GLOW werd geboren uit het samensmelten van initiatieven van zowel Gemeente Eindhoven (vanuit citymarketingorganisatie CityDynamiek Eindhoven) en Philips Lighting als het voormalige Signify. In 2006 wilde het stadsbestuur van Eindhoven ‘de Lichtstad’ nieuw leven inblazen en om ook internationale allure te winnen, besloten Burgemeester & Wethouders lid te worden van LUCI, een internationaal netwerk van zo’n 63 steden dat zich bezighoudt met stedelijke verlichting. Daarmee ontstond de wens om iets bijzonders te organiseren wanneer de LUCI-gemeenschap in 2007 Eindhoven zou bezoeken. Frank van der Vloed (destijds CEO van Philips Lighting): “Samen met Stichting CityDynamiek Eindhoven – de gemeentelijke organisatie die alle activiteiten op het gebied van design, cultuur, sport, licht en technologie in Eindhoven coördineerde – werd besloten om na te denken over een bijzondere activiteit. In het gezelschap van Frank Stroeken (Holland Art Gallery) en Eric Boselie (directeur Stichting CityDynamiek Eindhoven, nu Eindhoven247) bezochten we Lyon en haar lichtfestival. We keerden met een groot enthousiasme terug: “Dit is wat Eindhoven nodig heeft!”. Daarmee was GLOW Eindhoven een feit. De initiatiefnemers van het lichtkunstfestival worden sindsdien als ‘De Founders’ gezien: Signify en Gemeente Eindhoven.

Ronald Ramakers, directeur van GLOW Eindhoven, vertelt: ‘Terwijl GLOW vreugde en verwondering naar iedereen brengt door middel van lichtkunst, draagt founder Signify bij aan de ontwikkeling van het festival zelf door te ondersteunen in bijvoorbeeld maatschappelijke verantwoordelijkheden zoals duurzaamheid. GLOW heeft zich daardoor kunnen ontwikkelen tot een inspirerend platform dat niet alleen de grenzen van lichtkunst verlegt, maar ook een voortrekkersrol vervult op het gebied van een duurzaam (evenementen)beleid.’ Conny: ‘Die duurzaamheid is wat we ontzettend belangrijk vinden in de evolutie van het foundership, maar vooral ook in al onze samenwerkingen. Het vormt het hart van onze filosofie. Sinds we de bedrijfsnaam Signify dragen (2018), hebben we duurzaamheid geïntegreerd in al onze activiteiten, bedrijfsprocessen en innovaties. Het is niet langer een losstaand element, maar de kern van onze strategie en een belangrijk onderdeel van wie we zijn. Het komt tot uiting in al onze relaties. Naast het minimaliseren van onze ecologische voetafdruk, gaat het ook om het creëren van oplossingen die mensen een duurzamer, gezonder, veiliger en comfortabeler leven bieden. In het foundership kunnen we deze boodschap krachtig overbrengen naar zowel een groot, breed publiek als naar industrieën en gemeenschappen wereldwijd.’

Een mooi voorbeeld van het overbrengen van boodschappen werd getoond tijdens GLOW 2022 (Urban Skin) waar Signify op de binnenplaats van DOMUSDELA (eveneens partner) met het lichtkunstwerk ‘Culture’ de kwestie van voedselvoorziening belichtte. Het lichtkunstwerk liet zien hoe verlichting kan bijdragen aan een duurzame continue productie van gezond voedsel voor een groeiende bevolking. Kunstenaar Tom Dekyvere gaf een knipoog aan het kunstwerk door de duurzaam geteelde tomaten te verkopen voor €1 via de gezonde snackautomaat (zie bovenstaande foto’s).

Daarnaast organiseert Signify jaarlijks klantenevenementen tijdens GLOW op een locatie die verlicht is met ‘het licht uit Eindhoven’. Het voegt een extra dimensie toe aan al hun samenwerkingen, zoals Conny uitlegt: ‘Onze relaties ervaren de verschillende facetten van Signify door het bezoeken van een specifieke locatie die ons licht slim inzet, in combinatie met een gedeeld lichtkunstwerk in de openbare ruimte én een speciale GLOW-tour. Hierdoor komen samenwerkingen bij elkaar. Het geeft een presentatie van verschillende aspecten waardoor we onszelf als Signify Eindhoven, het licht uit Eindhoven en GLOW Eindhoven als drieluik presenteren. Die verbinding die we leggen met lichtkunst, is voor ons essentieel om het juiste verhaal te vertellen. Daarbij gaat het niet alleen om de esthetiek, maar ook om het onderwerp dat altijd in lijn ligt met de ontwikkelingen in de wereld.’

Een hoogtepunt van het foundership, was het lichtkunstwerk op Eindhovense icoon De Witte Dame (zie onderstaande video). Tijdens GLOW 2019 transformeerde het markante gebouw in een indrukwekkend schouw- en hoorspel. Het werk gaf een plottwist tussen het beleven van licht én donker. Het zette bezoekers aan om na te denken over het belang van licht en hoe daar spaarzamer en slimmer mee omgegaan kan worden. Conny benadrukt: ‘Het gaat altijd om de verhalen en waarden achter de kunstwerken, waarbij we blijven onderstrepen dat licht zóveel meer is dan alleen maar licht.’.

De tekst loopt door onder de video.